中国无产阶级革命家教育家。1877年2月1日生，原名懋恂，字师陶，湖南善化今长沙人。1905年入宁乡师范读书。曾赴日本苏联考察教育，提倡并亲自参加留法勤工俭学。长期在小学中学高等师范任教，并创办小学师范学校多所，还创建教员训练班培养师资。大革命时期，办过农村师范农运讲习所，兼任湖南省农民协会教育科长。1927年蒋介石叛变革命后，加入中国共产党。同年参加南昌起义。1928年赴莫斯科中山大学学习，回国后在中央革命根据地任中央工农民主政府执行委员兼教育部副部长。参加过长征。1937年后，历任陕甘宁边区政府教育厅长中共中央宣传部副部长自然科学院院长。新中国成立后，任中央人民政府委员，并当选为全国人大常委会委员。中共七大八大中央委员。徐特立一生从事教育革命，坚持因材施教原则。1968年11月28日病逝于北京。
